Pionieren in de uitvaartbranche: Blauwdruk 3D als eerste Nederlandse producent van PHA-uitvaartartikelen
De uitvaartbranche is volop in beweging. Steeds meer mensen kijken niet alleen naar de manier waarop afscheid wordt genomen, maar ook naar de materialen en producten die daarbij worden gebruikt. Duurzaamheid, innovatie en een bewuste omgang met grondstoffen worden daardoor steeds belangrijkere onderwerpen binnen de uitvaartbranche.
Bij Blauwdruk 3D zijn we al langere tijd bezig met de ontwikkeling van duurzame uitvaartproducten. Met behulp van 3D-printtechnologie ontwikkelen en produceren wij onder andere urnen, grafkistjes en andere uitvaartartikelen van PHA.
Daarmee zetten wij een nieuwe stap binnen de Nederlandse uitvaartbranche. Blauwdruk 3D is de eerste Nederlandse onderneming die PHA op deze manier daadwerkelijk inzet voor de productie van urnen, grafkistjes en andere uitvaartartikelen met behulp van 3D-printtechnologie.
Voor ons is dit niet alleen een technisch verhaal. Het gaat vooral om de vraag hoe we producten kunnen ontwikkelen die passen bij een veranderende uitvaartbranche en tegelijkertijd aansluiten bij een duurzamere manier van produceren.
Waarom PHA voor uitvaartproducten?
PHA staat voor polyhydroxyalkanoaat. Het is een biobased materiaal dat door micro-organismen kan worden geproduceerd en onder de juiste omstandigheden biologisch kan worden afgebroken.
Juist die eigenschappen maken PHA interessant voor toepassingen waarbij na een uitvaart een zo natuurlijk mogelijke afbraak van het materiaal gewenst is.
Maar alleen zeggen dat een materiaal duurzaam of biologisch afbreekbaar is, vinden wij niet voldoende.
Er wordt tegenwoordig veel gesproken over duurzaamheid en biologisch afbreekbare materialen. Toch betekent een bepaalde benaming of een groen label niet automatisch dat een product ook daadwerkelijk aan bepaalde eisen voldoet.
Daarom vinden wij onafhankelijke testen en certificeringen belangrijk.
Het PHA-materiaal waarmee wij werken is uitgebreid getest en TÜV-gecertificeerd op biologische afbreekbaarheid. Daarmee kunnen we niet alleen vertellen wat het materiaal volgens ons kan, maar beschikken we ook over onafhankelijke onderbouwing van de eigenschappen van het materiaal.
Dat vinden wij belangrijk. Duurzaamheid moet wat ons betreft niet alleen een marketingverhaal zijn, maar iets wat aantoonbaar gemaakt kan worden.
Van experiment naar daadwerkelijke productie
PHA als materiaal voor duurzame toepassingen is niet volledig nieuw. In de afgelopen jaren zijn er verschillende onderzoeken, experimenten en concepten ontwikkeld waarin PHA op verschillende manieren werd toegepast.
Ook binnen de uitvaartwereld zijn eerder ideeën en ontwerpen met PHA ontwikkeld.
Het verschil zit voor ons vooral in de stap van een idee of experiment naar daadwerkelijke productie.
Bij Blauwdruk 3D ontwikkelen we niet alleen concepten. Wij maken daadwerkelijk producten die geproduceerd kunnen worden en die geschikt zijn voor toepassing binnen de uitvaartbranche.
Dat betekent dat we voortdurend bezig zijn met ontwerpen, testen, verbeteren en produceren.
Een product moet er niet alleen mooi uitzien. Het moet technisch goed functioneren, betrouwbaar geproduceerd kunnen worden en aansluiten bij de wensen van de uitvaartbranche.
Juist die combinatie van materiaalontwikkeling, 3D-printtechnologie en daadwerkelijke productie maakt onze aanpak bijzonder.
Waarom 3D-printen?
3D-printen geeft ons een enorme vrijheid bij het ontwikkelen van nieuwe producten.
Waar bij traditionele productietechnieken vaak eerst geïnvesteerd moet worden in specifieke productiemiddelen, kunnen wij met 3D-printtechnologie relatief snel een nieuw ontwerp maken, testen en aanpassen.
Dat maakt het mogelijk om voortdurend nieuwe ideeën uit te proberen.
Een ontwerp kan worden aangepast, opnieuw worden geprint en vervolgens in de praktijk worden beoordeeld. Op die manier kunnen we producten stap voor stap verbeteren.
Voor de uitvaartbranche biedt dit veel mogelijkheden.
Denk bijvoorbeeld aan verschillende vormen en uitvoeringen van urnen, grafkistjes voor verschillende toepassingen, persoonlijke ontwerpen en bijzondere decoratieve elementen.
Ook willen we in de toekomst verder kijken naar bijvoorbeeld grafkistjes voor te vroeg geboren kindjes. Als daar voldoende budget en mogelijkheden voor zijn, willen we hiervoor nieuwe ontwerpen ontwikkelen en testen.
Daarbij kunnen ook bloemen en andere natuurlijke of persoonlijke decoraties een plaats krijgen in het ontwerp van een deksel of kistje.
Het mooie van 3D-printtechnologie is dat we niet voortdurend binnen dezelfde bestaande vormen hoeven te blijven denken. We kunnen nieuwe ontwerpen ontwikkelen die met traditionele technieken soms veel moeilijker of duurder te realiseren zijn.
De eerste in Nederland
Met onze ontwikkeling willen we duidelijk zijn over waar Blauwdruk 3D staat.
Blauwdruk 3D is de eerste Nederlandse onderneming die PHA op deze manier daadwerkelijk inzet voor de productie van urnen, grafkistjes en andere uitvaartartikelen met behulp van 3D-printtechnologie.
Daarbij gaat het ons niet om een los experiment of alleen een concept. Wij ontwikkelen, produceren en verkopen daadwerkelijk producten.
Dat is voor ons een belangrijk verschil.
Internationaal zijn er inmiddels ook interessante initiatieven met PHA en 3D-printtechnologie. Daarom doen we geen algemene uitspraak dat wij wereldwijd de eerste zijn.
Onze positie in Nederland is voor ons echter duidelijk: wij zijn de eerste onderneming die deze combinatie van PHA, 3D-printtechnologie en daadwerkelijke productie van verschillende uitvaartartikelen op deze manier in de Nederlandse markt brengt.
En daar zijn we trots op.
Innovatie wordt uiteindelijk door anderen opgepakt
Wanneer je met nieuwe producten en technieken bezig bent, weet je ook dat succesvolle ideeën uiteindelijk door anderen kunnen worden opgepakt.
Dat hoort bij innovatie.
Wanneer een bepaalde productgroep succesvol blijkt te zijn, zullen andere bedrijven daar uiteindelijk ook mogelijkheden in zien. Dat kan betekenen dat andere producenten met vergelijkbare materialen, technieken of productiemethoden aan de slag gaan.
Wij houden daar rekening mee.
Daarom hebben we verschillende ideeën, ontwerpen en ontwikkelingen binnen ons bedrijf goed vastgelegd en waar mogelijk beschermd. Niet omdat we innovatie voor anderen onmogelijk willen maken, maar omdat we veel tijd, kennis en energie steken in de ontwikkeling van onze producten.
Een goed idee kan tegenwoordig namelijk bijzonder snel worden overgenomen of nagemaakt.
Wij willen daarom onze eigen ontwikkelingen zorgvuldig documenteren en beschermen waar dat mogelijk en verstandig is.
Tegelijkertijd vinden we het ook mooi wanneer nieuwe technieken uiteindelijk breder worden toegepast. Wanneer meer bedrijven serieus met duurzame materialen en innovatieve productietechnieken aan de slag gaan, kan dat uiteindelijk bijdragen aan een bredere verandering binnen de uitvaartbranche.
Duurzaamheid moet aantoonbaar zijn
Voor ons is duurzaamheid meer dan alleen het gebruik van een materiaal dat als bioplastic wordt omschreven.
Er zijn inmiddels veel verschillende materialen en producten die worden gepresenteerd als duurzaam, biologisch afbreekbaar of milieuvriendelijk.
Maar wat betekent dat precies?
En onder welke omstandigheden breekt een materiaal daadwerkelijk af?
Dat zijn vragen die wat ons betreft gesteld moeten worden.
Daarom hechten wij veel waarde aan onafhankelijke testen en certificeringen. Ons huidige PHA-materiaal is uitgebreid getest en TÜV-gecertificeerd op biologische afbreekbaarheid.
Voor toekomstige materialen willen we dezelfde lijn blijven volgen.
Wanneer we bijvoorbeeld nieuwe grondstoffen of combinaties van materialen gaan onderzoeken, vinden we het belangrijk dat ook deze materialen daadwerkelijk onderzocht en waar mogelijk gecertificeerd worden.
Wij willen niet zomaar een materiaal gebruiken omdat het goed klinkt in een marketingverhaal.
We willen weten wat het materiaal daadwerkelijk doet.
Dat is voor ons de basis van een geloofwaardige duurzame ontwikkeling.
De toekomst: meer materialen, meer producten en nieuwe technieken
Onze ontwikkeling stopt niet bij het huidige PHA-materiaal.
We kijken voortdurend naar nieuwe mogelijkheden.
Daarbij denken we bijvoorbeeld aan andere bioplastics en aan materialen waarin natuurlijke reststromen kunnen worden verwerkt.
Een voorbeeld waar we in de toekomst naar zouden kunnen kijken, zijn combinaties van PHA met natuurlijke materialen, zoals reststromen uit de landbouw of bijvoorbeeld walnoten.
Het uitgangspunt blijft daarbij hetzelfde: een interessant materiaal is pas echt interessant wanneer het technisch goed werkt én wanneer de eigenschappen op een betrouwbare manier kunnen worden aangetoond.
Daarom willen we ook bij toekomstige materialen kritisch blijven kijken naar testen, certificering en daadwerkelijke prestaties.
Daarnaast blijven we nieuwe producten ontwikkelen.
De uitvaartbranche kent veel verschillende toepassingen en iedere toepassing stelt weer andere eisen.
Dat geeft ons de mogelijkheid om onze kennis van 3D-printtechnologie, productontwikkeling en duurzame materialen steeds verder uit te bouwen.
Van 3D-printen naar mogelijk spuitgieten
3D-printen geeft ons op dit moment de vrijheid om snel te ontwikkelen, nieuwe ontwerpen te maken en daadwerkelijk te produceren. Maar onze toekomstvisie gaat verder en daarom kijken we ook naar andere productietechnieken, waaronder mogelijk spuitgieten.
Daarbij willen we wel benadrukken dat een eventuele overstap naar spuitgieten absoluut niet betekent dat 3D-printen voor ons niet goed genoeg zou zijn.
Integendeel.
De 3D-printers waarmee wij werken zijn hoogwaardige machines waarmee we een zeer hoog kwaliteits- en afwerkingsniveau kunnen realiseren. De ontwikkelingen binnen 3D-printtechnologie zijn de afgelopen jaren enorm snel gegaan en de kwaliteit, nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van moderne systemen zijn inmiddels bijzonder hoog.
Wij staan dan ook volledig achter de kwaliteit van onze huidige 3D-geprinte producten.
Voor ons gaat de keuze tussen 3D-printen en spuitgieten daarom niet over goed of slecht, maar vooral over wat op een bepaald moment het meest geschikt is voor een bepaald product, ontwerp of productievolume.
3D-printen biedt bijvoorbeeld grote voordelen bij productontwikkeling, maatwerk, kleinere series en het blijven verbeteren van ontwerpen. Spuitgieten kan interessant worden wanneer bepaalde producten zich hebben bewezen en er grotere aantallen geproduceerd moeten worden.
Beide technieken hebben hun eigen sterke punten en kunnen in de toekomst prima naast elkaar bestaan.
Dat betekent dat 3D-printen voor ons zeker geen tijdelijk hulpmiddel is dat uiteindelijk moet worden vervangen. Het is een volwaardige productietechniek waar wij volledig achter staan en die ook in de toekomst een belangrijke plaats binnen onze productie kan behouden.
De keuze voor een andere productietechniek zal daarom altijd worden gemaakt vanuit kwaliteit, efficiëntie en de toepassing van het product, en niet omdat 3D-printen volgens ons onvoldoende kwaliteit zou leveren.
Wij geloven juist dat de combinatie van moderne 3D-printtechnologie en mogelijke toekomstige productietechnieken zoals spuitgieten ons in staat stelt om nog meer mogelijkheden te creëren.
Het belangrijkste blijft voor ons hetzelfde: producten maken waar wij volledig achter staan en waarvan wij met vertrouwen kunnen zeggen dat ze kwaliteit, uitstraling en innovatie met elkaar verbinden.
Samen met de uitvaartbranche verder ontwikkelen
Wij geloven dat innovatie het beste werkt wanneer je samenwerkt met de mensen die dagelijks met de producten werken.
Daarom vinden we de samenwerking met uitvaartondernemers belangrijk.
Zij weten als geen ander waar in de praktijk behoefte aan is, welke producten goed werken en waar nog verbeteringen mogelijk zijn.
Die praktijkervaring kunnen wij vervolgens meenemen in onze ontwerpen en ontwikkelingen.
Op die manier ontstaat een wisselwerking tussen techniek en praktijk.
Wij kunnen nieuwe materialen, productietechnieken en ontwerpen ontwikkelen, terwijl ervaringen uit de praktijk ons helpen om die producten steeds beter te maken.
Dat is ook hoe wij de komende jaren verder willen groeien.
Dit is nog maar het begin
Wat we nu hebben ontwikkeld, zien wij niet als het eindpunt.
Het is juist het begin.
We willen blijven investeren in nieuwe ontwerpen, betere productiemogelijkheden en nieuwe duurzame materialen.
We willen onze productie verder uitbreiden en blijven onderzoeken welke technieken het beste passen bij verschillende producten en productieaantallen.
3D-printen blijft daarbij een belangrijke productietechniek. Tegelijkertijd houden we de mogelijkheid open om bepaalde producten in de toekomst ook met andere technieken, zoals spuitgieten, te produceren wanneer dat technisch en economisch interessant wordt.
Daarnaast blijven we zoeken naar nieuwe biobased materialen en materiaalcombinaties die passen binnen onze visie op duurzaamheid.
Maar één ding blijft daarbij voor ons altijd hetzelfde: kwaliteit en eerlijkheid.
Wij willen producten maken waar we zelf volledig achter staan.
Geen mooie woorden zonder onderbouwing, maar producten waarvan de eigenschappen zoveel mogelijk aantoonbaar zijn gemaakt.
Geen duurzaamheid als marketingterm, maar daadwerkelijk kijken naar materiaalkeuze, productie en de levenscyclus van een product.
En vooral: blijven ontwikkelen.
Blauwdruk 3D staat voor innovatie binnen de uitvaartbranche. Met PHA, 3D-printtechnologie en een voortdurende zoektocht naar nieuwe mogelijkheden willen wij bijdragen aan een nieuwe generatie duurzame uitvaartproducten.
Wij zijn trots op wat we tot nu toe hebben bereikt.
Maar we zijn nog lang niet klaar.
Dit is nog maar het begin.